L'Histoire au travers des objets - Par une belle matinée de juillet 2022 sur une brocante alsacienne, je vois devant moi 2 personnes se pencher sur un stand et prendre quelque chose en main. D'emblée le collectionneur que je suis reconnait le camouflage du morceau de toile accroché sur l'ensemble... De longues secondes passent, les 2 personnes discutent entre-elles puis reposent l'objet sur le stand. Ni une ni deux, je le prends en mains. Nul doute qu'il s'agit d'une valise de prisonnier de guerre. Je demande son prix... symbolique.
Une fois à la maison, je prends conscience d'à quel point cet objet singulier est porteur de l'histoire des Malgré-nous alsaciens. Voyons ce qu'il a "à nous dire"!
Une simple valise...
De prime abord, c'est un carton bricolé qui fait office de valise. Si l'on regarde de plus près il s'agit d'un carton américain ayant contenu des boites rondes de 15,5 cm de diamètre fabriquées par "the Borden Compagny" (fabricant de corned beef). Il a été redimensionné dans sa longueur pour arriver à une forme carrée. Ses dimensions sont de 32 cm de long, 32 cm de haut, 21 cm de profondeur.
Pour la fermeture, 3 sangles avec boucles à ardillons du type que l'on trouve sur le matériel allemand ont été utilisées. La poignée qui surmonte le tout est réalisé en fil de fer qu'on a pris soins de "doubler" à l'aide d'une bande de tissu de toile de tente camouflée allemande.
A noter, sur chaque coté de la valise est dessinée une guêtre allemande. Passe-temps ou décoration avec ce que l'on a sous la main...
Détails de l'intérieur de la valise. Les cuirs de fermeture sont maintenus grâce à un fil de fer épais, le même que celui utilisé pour la confection de la poignée. Cette dernière est par ailleurs renforcée par un bout de carton, certainemment du même carton, laissant apparaitre un morceau de demi-lune caractéristique des cartons de rations de l'armée américaine.
... de "malgré-nous"
A l'intérieur comme à l'extérieur de la valise sont marqués les noms et village du propriétaire: Münch Florent - Valff (Bas-Rhin).
D'après les recherches effectués sur les actes de décès, on trouve bien un Georges Munch, de nom complet Georges Florent MUNCH, né à 67210 Valff le 14 octobre 1909 et décédé le 23 août 1995 à 67190 Mutzig à l'âge de 85 ans.
Georges a eu un fils, Edmond, né le 27 février 1939 à 67140 Barr (a coté de Valff) et décédé en novembre 2021.
A partir de ces informations on peut tout à fait imaginer le cheminement de cette valise. Conservée précieusement comme "la valise avec laquelle le père est rentré" par le fils de Georges jusqu'à son décès en 2021, la maison a dû ensuite être vendue et vidée de ses objets qui ont fini au marché aux puces de Bischoffsheim (à 10km de Valff) au mois de juillet 2022.
Né le 14 octobre 1909, Florent est de la classe 1929. En 1939, alors âgé de 30 ans, il a certainement dû combattre dans l'armée française.
A partir du 25 août 1942 les Alsaciens deviennent citoyens du Reich et peuvent de ce fait être incorporés dans l'armée allemande. Les classes de 1928 à 1930 sont appelées en avril 1944 et incorporée d'office dans la SS (source les "Malgré Nous" d'Eugène Riedweg 1995).
Voila les renseignements trouvés auprès des archives allemandes du WASt:
Munch, Florenz, né le 14.10.1909 à Walf (manière dont le nom du village est enregistré)
Plaque individuelle: 4820 – St. Kp./G.E.u.A.B.473
Traduction: Stamm Kompanie Grenadier-Ersatz- und Ausbildungs-Bataillon 473
Grade: Grenadier
Adresse de résidence en 1979: 200 rue principale 67210 Valff
Parcours enregistré:
Stamm-Kompanie Grenadier-Ersatz- und Ausbildungs-Bataillon 473, Aachen - inscrit en 1944
Grenadier-Regiment 751 - inscrit en 1944
Feld-Ersatz-Bataillon 326 - inscrit en 1945
Prisonnier des américains
Notre homme a certainement dû être fait prisonnier au cours de la bataille des Ardennes étant donné que la 326. Volksgrenadier-Division y participe (source militaria magazine numéro 452 de mai 2023).
Pas d'information sur la date à laquelle il est rentré en Alsace, néanmoins on comprend l'origine du carton de ration.
Ces recherches restent bien entendu superficielles et l'on pourrait certainement encore en apprendre plus en consultant davantage les archives allemandes. Quoi qu'il en soit, cet objet simple est un témoin émouvant de l'histoire locale ô combien compliquée.
Les archives du village de valff
Grâce au site internet histoire de Valff, il a été possible de trouver quelques photos de notre homme.
La classe 1929 du village:
Devant la maison:
Par ailleurs le 1er mai 1983 Valff organisait une cérémonie de remise du drapeau aux Anciens Combattants et une remise de décorations. On y apprend que Florent Munch reçoit la croix du combattant et que son fils Edmond a fait la guerre d'Algérie.
Liste des récipiendaires de décorations du 1er mai 1983:
MUNCH Florent: Croix du combattant
Edmond MUNCH : Médaille commémorative opération sécurité et maintien de l'ordre AFN
Ci-dessous une vidéo de l'évènement, Florent Munch doit certainement y être visible.
Source: histoire de Valff
"Sa place est dans un musée"
Une telle pièce est à mes yeux tellement chargée d'Histoire et surtout de cette Histoire "locale" propre à l'Alsace-Moselle, que je ne pouvais me contenter de la laisser prendre la poussière sur une de mes étagères. J'estime qu'elle doit être visible du plus grand nombre afin de permettre la transmission de l'histoire des Malgré-nous.
C'est en toute confiance quant à sa mise en valeur que j'ai fait don de cette valise à Cédric Lemaître, conservateur du musée Mémorial 1870-1945 de Walbourg.
Par ailleurs, je vous invite à visiter ce musée, riche en objets et qui retrace avec soin les étapes historiques majeures de notre région.
Pour aller plus loin dans les recherches sur les malgré-nous.
Gaston Ladalle
Merci à Rémy Voegel pour ses recherches dans les archives du village de Valff.
Cet article est développé dans le Militaria Magazine numéro 452 de mai 2023.
Source: Livre "Les malgré-nous" d'Eugène Riedweg.
Consultez ici l'agenda des reconstitutions historiques.
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