Indissociables du campement de reconstitution, les tentes individuelles, aux côtes de celles dites "collectives", contribuent à la mise en valeur de l'ensemble des éléments et matériels que vous présentez au public. Véritable "toile de fond" des reconstitutions historiques, il faut toutefois savoir que de tels campements sont loin d'être représentatifs... l'armée française ayant pour habitude de réquisitionner bâtiments et granges pour y loger la troupe.

Avant d'aller plus loin et de découvrir les différents modèles utilisés, il est nécessaire de connaître le principe même de la tente dite individuelle... pour deux voire quatre... ou plus si affinités.

Je m'explique, chaque soldat emporte avec lui une partie de la tente, c'est-à-dire une toile, un mât et quelques sardines (le nombre varie en fonction du modèle de tente). L'objectif étant de trouver un ou des copains ayant un autre bout de toile et des éléments de mât pour monter une tente complète. Autant dire que sur votre campement de reconstit', le plus simple est d'avoir le nombre adéquat de toiles, de mâts et de sardines... vu que vous devrez partager votre espace avec votre barda.

Officiellement dénommée "tente-abri individuelle", la tente modèle 1897 est prévue pour abriter 6 hommes.

Elle se compose de 4 toiles boutonnées ensemble pour former la toiture et de 2 toiles qui font chacune office de porte. Il faut également 8 piquets (sardines) et 3 mâts (3X4 demi-supports brisés). Ci-dessous un extrait du manuel d'infanterie de 1915 quant au montage de la tente individuelle.

La toile est en coton imperméabilisé, de couleur cachou (de nombreuses variations de teinte existent) et de forme réglementairement carrée. Chaque toile est censée mesurer 160 cm de côté mais en réalité les mesures diffèrent de 1 à 10 centimètres suivant les fabricants. 3 des côtés reçoivent une série de boutonnières et de boutons en zinc. A chaque angle on trouve une paire d’œillets surjetés ou métalliques. Le côté dépourvu de boutonnière accueil encore 2 œillets en son centre. C'est ce côté qui est en contact avec le sol lorsque la tente est montée.

Dimensions: 160 cm de long X 160 cm de large.

Poids d'une toile: 850g

Période d'utilisation: 1914-1945

La modification de 1914 (illustration ci-dessus): elle consiste en un rajout de 2 cordons permettant de porter la toile comme une pèlerine. Un cordeau de cou qui passe dans sept brides en toile disposées en forme d'éventail. Un cordeau de ceinture qui se trouve au milieu de la toile et passe également par sept brides en toile.

Identique à la tente modèle 1897 dans son utilisation, sa fabrication et ses dimensions, les modifications apportées en 1935 à la toile sont les suivantes :

- Les cordons de serrage pour la transformer en pèlerine disparaissent.

- Une fente est créée au milieu de la toile pour permettre le passage de la tête et la transformer en poncho. Cette fente ferme par trois boutons qui la rendent "étanche" pour son utilisation première en toile de tente.

- 4 rubans de toile sont fixés sur la face extérieure de la tente pour permettre d'y fixer des branchages de camouflage. Cependant ces rubans ne sont pas systématiques, on trouve un bon nombre de toiles 1935 qui n'en ont jamais reçu (les fabrications post 1945 en sont d'ailleurs systématiquement dépourvues).

Dimensions: 160 cm de long X 160 cm de large (celle illustrée ici : 158 cm de long X 150 cm de large!)

Poids d'une toile: 850g

Période d'utilisation: 1939-guerre d'Indochine

Extrait du manuel d'infanterie de 1939 et photo illustrant le montage réglementaire des toiles de tente modèle 1935.

"Découverte" par les troupes françaises de libération lorsqu'elles ont perçu du matériel américain, le principe est fondamentalement le même que pour la tente française. Une toile, un mât et 5 piquets par homme, reste plus qu'à trouver un copain pour faire la tente complète. 2 modèles de tentes individuelles US ont été distribués:

Ci-dessous une toile du 2ème type à 2 absides.

Dimensions: 385 cm de long X 142cm de large.

Poids d'une toile: 1400g

Période d'utilisation: 1943-Indochine/Algérie

A partir de 1944 et au fur et à mesure de la libération du territoire national, les usines vont être relancées non seulement pour équiper au plus vite l'armée française de Libération, mais également (et surtout) pour relancer l'économie. A ce moment-là pas le temps de se pencher sur des "nouveaux modèles", on ressort les standards de 1940 et en route les machines outils!

C'est ainsi que la production des toiles de tente modèle 1935 est relancée. Les premières fabrications reprennent la teinte cachou typique de l'avant-guerre, avant de s'orienter sur le vert, moins visible.

Au titre des dommages de guerre, les usines allemandes fabriquent des toiles 1935 pour l'armée française en utilisant les boutons et œillets typiques du matériel allemand WW2. Elles utiliseront également des rouleaux de toile camouflée type Zeltbahn qui restent encore en stock depuis 1945.

Ci-dessous une toile 1935 d'après guerre. A noter que les rubans de toile pour fixer un éventuel camouflage, qui n'étaient déjà pas systématiques avant guerre, ont complètement disparu après guerre.

Dimensions: 160 cm de long X 160 cm de large (celle illustrée ici: 160 cm de long X 148 cm de large!)

Poids d'une toile: 850g

Période d'utilisation: Indochine-Algérie

Ci-dessous, une peu courante toile de tente modèle 1935 de fabrication allemande réceptionnée en 1947. Toile camouflée type Zeltbahn 1931, boutons cuvette spécifiques allemands.

Le conflit indochinois et la multitude de modèle de tente individuelle employés sur place (tente 1935, US et Zeltbahn allemande) ont mis en évidence la nécessité de fournir à la troupe un modèle standard, bien pensé et polyvalent. Les ingénieurs vont se pencher sur leurs tables à dessins et... copier la Zeltbahn modèle 1931 allemande, trait pour trait.

Copie quasiment identique de la toile allemande, le modèle est défini en 1951 et sa production en série commence au courant de l'année 1952. Différence notable par rapport à la tente 1935, elle se ferme entièrement et protège ainsi réellement des éléments. Il ne faut "plus" que 4 toiles pour faire une tente et non plus 6!

Deux versions sont fabriquées :

- une version présentant une face camouflée et une face kaki clair... à priori destinée aux troupes aéroportées (TAP)

- une version entièrement kaki clair destinée aux TTA

En réalité les modèles sont distribués indifféremment en fonction des stocks. Ci-dessous les 2 versions des toiles. Une version camo/kaki fabriquée au 4ème trimestre de 1953 et une version entièrement kaki fabriquée au 4ème trimestre de 1954.

Dimensions: 250cm X 200cm X 200cm (celle illustrée ici: 247cm X 198cm X 198cm)

Poids d'une toile: 900g

Période d'utilisation: Algérie/ années 80-90

Présentant de nombreux avantages en termes de poids (par toile), d'utilité (poncho) et offrant de nombreuses possibilités de combinaison entre plusieurs toiles, la tente modèle 1951 va cependant être très vite décriée par les principaux intéressés. Préférant le modèle US, plus pratique et plus "imperméable" (!). Malgré cela, la tente modèle 1951 va faire une longue carrière.

Ci-dessous une tente 1951 montée (avec une 1956 en fond). Plus haute que l'ensemble des tentes individuelles contemporaines, on comprend vite la cause des mécontentements lorsqu'on se sert à quatre dedans.

Voilà un modèle de tente absolument inconnu dans le milieu de la collection mais qui a clairement été utilisé dans l'armée française. C'est un ancien des Bataillons de Chasseurs Alpins dans le service actif de 1968 à 2002 qui m'a fait découvrir cette tente.  Je tiens encore à le remercier ici.

Cette tente que je qualifie "d'hybride" se compose d'un carré de 170 cm X 170 cm (un peu plus grand qu'une toile de type 1935) et d'un triangle de 170 cm de large sur 150 cm de haut. Des modèles datés de 1955 à 1959 ont été observés, on ne sait pas encore si sa production a commencé avant 1955.

Si l'on se place dans la logique de la tente 1935 (6 toiles 1935 pour faire un tunnel avec tous les côtés fermés, une toile étant imparfaitement ajustée sur chacun des côtés ouverts) et de la modèle 1951 (4 triangles pour loger 4 hommes), cette nouvelle tente s'inscrit dans la continuité. Prévue pour être montée en tunnel de 4 toiles, sa conception compense les défauts de la tente 1935 (elle se ferme complètement) et ceux du modèle 1951 (exiguë) tout en gardant leurs avantages, polyvalence et protection (nombreux boutons et fente/poncho).

Voilà toutes les "options" que présente cette toile:

• Des boutons sont situés sur tous les côtés permettant une grande polyvalence d'utilisation.
• Une fente permet le passage de la tête et l'utilisation comme poncho contre la pluie.
• Le triangle peut être rabattu et maintenu dans le carré grâce aux boutons en V au centre de la toile. 
• Une seule toile peut être utilisée pour faire une tente grâce à un œillet supplémentaire situé à la base du triangle. Cet œillet qui reçoit le mât est d'ailleurs caché par un rabat d'étanchéité lorsqu'il n'est pas utilisé. Le mât supportant la partie avant de la tente prenant ainsi place dans une boutonnière.
• Des passants tissus installés à demeure permettent le passage des sardines et/ou ficelles.
• Un passant tissu supplémentaire est situé au milieu du côté opposé au triangle, il permet de maintenir le mât (en tendant une ficelle) lors de l'utilisation d'une seule toile pour faire une tente.

Dimensions: 320 cm de long X 170 cm de large

Poids d'une toile: 1840g

Période d'utilisation: des années 1950 aux années 1970 et l'écoulement des stocks                                                 Source photos: Christian B.

Cette tente est donc la première tente réellement individuelle puisqu'il est prévu dès sa conception de pouvoir l'utiliser seule sans la coupler à d'autres toiles. Néanmoins cette utilisation n'a dû être pensée que pour des situations d'urgences étant donné l'aspect peu pratique d'un tel montage... 2 éléments de mat de chaque côté, ça ne fait pas haut!

D'après les témoignages recueillis, cette toile a été distribuée dans les années 1970. D'un côté dans les troupes alpines, de l'autre au 503è Régiment de Char de Combat. 

Au début des années 2020, un lot d'une vingtaine de toiles (datées 1955, 1959) est sorti des stocks d'une gendarmerie. Un autre lot de toiles de ce type, mais tamponné des années 1970, est également apparu.

La théorie du... Gaston: Je pense que cette toile a été développée suite à l'adoption de la toile de tente modèle 1951. Cette dernière ne satisfaisant pas ses utilisateurs et la toile de tente américaine servant de référence dans la troupe, cette tente "hybride" (en attendant de pouvoir lui donner un vrai nom) a été mise au point.

Néanmoins face à la concurrence de la tente "américaine", son coût élevé de production (par rapport à la 1956), la nécessité d'avoir 4 hommes pour former une tente complète et son poids, la tente modèle 1956 lui a été préférée. Du coup on peut aisément parler d'un modèle d'essai qui n'a pas été concluant, sinon on le saurait...

A l'issue des phases de tests les toiles "hybrides" restantes ont dû partir en stock de mobilisation pour être "redécouverte" dans les années 1970. De là elles ont été distribuées aux régiments "moins prioritaire" en termes d'équipement de campement... tels que les RCC ou les BCA ( extrait de témoignage: "dans ces années-là les Alpins faisaient partie des troupes de Défense Opérationnelle du Territoire (DOT) qui étaient les parents pauvres de l'Armée de Terre. L'Intendance en profitait pour vider les fonds de magasins avec des matériels totalement dépassés par leurs équivalent civils qui bénéficiaient des nouvelles matières comme le synthétique et autres. Si le mot obsolète à un sens c'est bien là".)

Ce que je ne m'explique pas encore, ce sont les toiles de ce type datées des années 1970. Sujet qui reste donc à creuser.

On continue dans les tentes inconnues des collectionneurs du thème "armée française" avec cette tente individuelle de conception et de fabrication allemande. D'un modèle adopté dans les années 1950 (l'année exacte m'échappe encore à l'heure actuelle) par la Bundeswehr (l'armée allemande), elle ressemble, de loin, à la tente américaine de la seconde guerre mondiale. 

Pour l'anecdote, le terme "Dackelgarage", littéralement le garage à Teckel, est le surnom donné en Allemagne aux tentes militaires individuelles.

Tout comme le modèle américain vu plus haut, une tente se compose de deux toiles. Chaque toile est un rectangle prolongé de chaque coté par une abside "désaxée", je veux dire par la que le triangle isocèle n'est pas dans le prolongement du rectangle (bref vaut mieux regarder la photo). Contrairement à son homologue américain, la toile peut faire office de poncho car doté de 2 passages pour les bras. De teinte verte, elles ont été utilisées exclusivement par les troupes françaises présentent en Allemagne. Certainement encore financées par les dommages de guerre, elles ne semblent pas avoir atteint les casernes situées en France.

Très peu connue dans le milieu de la collection (pour ne pas dire totalement inconnue), la toile de tente "type US" de fabrication française. Véritable chaînon manquant dans l'évolution des tentes individuelles de l'armée française, nous disposons malheureusement d'aucune information sur cette dernière.

En tout point identique au modèle nord américain à 2 absides, la teinte verte foncée est très proche de l'OD 7 des toiles américaines fin de guerre (1944/1945).

Dimensions: 385 cm de long X 142cm de large.

Poids d'une toile: 1300g

Période d'utilisation: années 1950/1960

Le modèle armée de l'air:

Inconnue dans le monde de la collection, absente des livres de référence Indochine et Algérie, il semble qu'il s'agisse d'un modèle adopté par l'armée de l'air alors en plein rééquipement au début des années 1950. Les marquages visibles sur les photos ci-dessous et notamment ceux de la tente fabriquée par "Marcel Courtin" rappellent ceux des équipements destinés à l'armée de l'air. Néanmoins, une preuve infaillible manque encore... Vu le peu de tentes de ce type dans les collections, on peut imaginer que la production a été limitée. La fabrication de la tente modèle 1956 a certainement mis fin à la production de cette tente "type US". 

Face au mécontentement vis à vis de la toile de tente modèle 1951, le bureau confection se penche sur un nouveau modèle de tente individuelle. Le modèle US à 2 absides va servir de référence à cette nouvelle tente. Exit la possibilité de passer la tête pour en faire un poncho, dorénavant, il faut se contenter de la poser sur les épaules pour s'abriter de la pluie... Néanmoins, un seul copain est nécessaire, et non plus 3, pour monter une tente.

Dimensions: 355cm de long X 135 cm de large

Poids d'une toile: 1400g

Période d'utilisation: Algérie/années 80-90

Comme pour les tentes modèle 1951, il existe 2 versions. Une entièrement kaki comme présentée ci-dessus et une version dont un côté est camouflé. Tout comme les 1951, elles seront distribuées indifféremment en fonction des stocks. A signaler que la version camouflée est tout de même moins courante.

L'évolution suivante de la tente "individuelle" de l'armée française prend en compte le fait que les hommes sont suivis de près par des véhicules transportant le matériel de campement. 

La tente F1 en tissu présente un sol intégré et un double toit en plastique. Fournie avec 2 mâts en aluminium, des sardines et cordeaux, une housse de rangement, son poids avoisine les 4 kg!

Il est possible de l'ouvrir de chaque côté au moyen de fermetures éclair et de l'aérer sur la longueur (des deux côtés) en dégageant des ouvertures "moustiquaires". Confortable et simple d'utilisation, elle nécessite un long temps de séchage après utilisation.

A noter que la version suivante F2, à l'aube de l'an 2000 sera tout en Nylon sans double toit.

Dans la pratique, les soldats sont invités à s'équiper d'une bâche plastique du commerce pour les sorties terrain.

Dimensions: 200 cm de long X 140 cm de large.

Poids total: 3.5kg

Période d'utilisation: années 80/90

Nota: le modèle présenté ci-dessous n'est pas monté dans les règles de l'art, son double toit n'est pas assez tendu.

Après avoir vu en détails les toiles de tentes, voici les accessoires indispensables pour monter la tente.

Gaston Ladalle.

Merci à Mathieu, Christian, Fred, François, Alain, Clément et Baptiste.

Sources: manuels d'infanterie sur Galica;

"Les paras français en Indochine"-Adam/Pivetta; "1940 le soldat français"-Bellec; "le guide du collectionneur"-Enjames.

Consultez ici l'agenda des reconstitutions historiques.

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